Robert Lathouwers: ‘Ik loop pas weer een 800m als ik een juiste balans heb tussen snelheid en uithoudingsvermogen´

Robert Lathouwers werd in 2009 geconfronteerd met maar liefst drie stresshaarden. Daardoor heeft hij inmiddels zijn doelen voor komend seizoen moeten bijstellen. het hoofddoel is blessurevrij blijven. De Rotterdammer kwalificeerde zich afgelopen jaar in zijn eerste 800m van het seizoen al direct voor het WK in Berlijn maar moest verstek laten gaan door de stresshaard in zijn voetwortelbeentje. In oktober hervatte Lathouwers, inmiddels volledig hersteld, de training. Zijn doelen waren deelname aan het WK indoor en het EK in Barcelona. Echter in december werd hij opnieuw geconfronteerd met een fikse tegenslag. Er werden twee nieuwe stresshaarden geconstateerd, ditmaal onder de talus. ‘Hoe ik aan deze blessure kom weten we niet. Als je duizend keer van een flatgebouw springt krijg je een dergelijke fractuur.’

Het betekende dat Lathouwers wederom de tijd moest nemen om deze stresshaarden te laten verdwijnen. ‘Een winter goed doortrainen kon ik hiermee vergeten. En dat houdt automatisch in dat ik mijn doelen voor het EK in Barcelona heb moeten bijstellen. Voor een medailleplaats gaan zal nu niet reëel zijn. Daar heb je echt een goede winter voor nodig.’ De 26-jarige atleet heeft deelname aan dit toernooi echter nog niet helemaal laten varen. ‘Mijn hoofddoel dit jaar is om heel te blijven. Op de tweede plek komt pas het EK in Barcelona.’ Lathouwers vervolgt nuchter: ‘Als ik blessurevrij blijf komt dat waarschijnlijk ook wel goed.’ Alleen al kijkend naar de ogenschijnlijk eenvoudige wijze waarop Lathouwers zich wist te kwalificeren voor de Olympische Spelen in Peking als ook het WK in Berlijn lijkt dit geen grootspraak van deze talentvolle atleet.

Hoe het nu met hem gaat? ‘Het kan altijd beter. Afgelopen jaar was balen. Ik sukkelde die winter al met mijn knie waardoor ik weinig snelheid kon doen en achter de feiten aanliep. Toch kwalificeer ik mee voor het WK maar krijg vervolgens te maken met stressfracturen die men niet kan plaatsen.’ Door de verplichte rust had Lathouwers wel de tijd om over een aantal dingen na te denken, onder andere over wat hij na zijn sport wil doen. Onlangs heeft hij zijn eigen bedrijf (Robert Lathouwers Sports Excellence) opgericht. Hij is in te huren voor het geven van clinics aan bedrijven en scholen, voor het verzorgen van trainingen en voor personal coaching. ‘Ik vind het leuk. Bij de clinics op scholen verzorg ik echte atletiekclinics. Ik probeer ze enthousiast te krijgen voor atletiek. Bij personal coaching is er weer een andere uitdaging. Daar ga ik met mensen trainen en ik vind het prachtig als ik vooruitgang zie. Bij zwaarlijvigen zie je vaak dat ze het zelf al geprobeerd hebben, maar dan stoppen omdat ze last van hun knieën hebben. Het doet me goed als ik dan iemand kan begeleiden van 0 naar een half uur blessurevrij lopen. Je ziet dan ook de kilo’s eraf vliegen.’

Lathouwers, die weer fulltime in Rotterdam traint, is een groepsmens. Hij wordt vaak beschreven als een gezelligheidsdier. Zelf geeft hij ook aan dat de groep die hij in Rotterdam om zich heen heeft belangrijk voor hem is. In zijn opbouwprogramma heeft hij inmiddels weer drie looptrainingen zitten, twee baantrainingen en één training op de loopband. Op de dinsdag, donderdag en zaterdag. ‘Soms een vierde, dat is dan op maandag in combinatie met krachttraining.’ Afgelopen dinsdag deed hij 10×400m en dat ging ‘lekker.’

Lathouwers trainde afgelopen dinsdag op de atletiekbaan bij PAC. Niet omdat hij de overstap terug wil maken van Rotterdam Atletiek naar PAC, maar omwille van de afgkeurde baan bij RA. ‘Nenijto, de baan bij RA wordt slechter en slechter. In alle groepen zijn nu ongeveer 50% van de mensen geblesseerd. Stressfracturen, shin splints en ga zo maar door. De gemeente zou dit jaar de baan vernieuwen maar het is weer doorgeschoven naar volgend jaar. Dit is onbegrijpelijk. Ze gaan wel een nieuw Feyenoord stadion van 630 miljoen bouwen maar vijf ton voor een atletiekbaan is teveel gevraagd.’

De komende maanden zal Lathouwers dus verschillende malen per week op de baan bij het Kralingse Bos zijn schema’s afwerken. De winnaar van de 800m tijdens de FBK Games van 2008 zal dit jaar pas weer op deze afstand uitkomen als hij de juiste balans heeft tussen snelheid en uithoudingsvermogen. ‘Eerst moet de snelheid weer terug zijn. Van daaruit wil ik mijn 800m-seizoen starten.’ Als Lathouwers dan toch weer aan zijn snelheid gaat werken komt meteen de vraag op of hij zich beschikbaar zou stellen voor een mogelijke 4×400m-ploeg. ‘Jazeker, de 4*400m is echt top.’

Tekst: Vivian Ruijters