Kitwara maakt gebruik van off-day Gebrselassie [Vimeo-interview]

Samuel Kitwara was de grote revelatie van de 35e editie van de City Pier City Loop. Hij begon als redelijk onbekende atleet aan de wedstrijd ook al had hij onlangs de World’s Best 10K in Puerto Rico op zijn naam geschreven. Maar na deze dag zal niemand deze naam nog snel vergeten. Kitwara behoort nu tot een zeer select gezelschap van atleten die kunnen zeggen dat ze Haile Gebrselassie hebben verslagen. Voorafgaand aan de wedstrijd hield hij dat zelf ook nog niet voor mogelijk.

Maar in de wedstrijd had Samuel Kitwara al vroeg door dat Gebrselassie niet in beste doen was. ‘Na twee kilometer merkte ik dat hij heel zwaar ademde.’ Kitwara besloot te volgen. ‘Ik had gehoord dat hij niet te verslaan is dus ik was van plan om zo lang mogelijk te volgen.’

Ook toen Gebrselassie bij 17 kilometer een versnelling probeerde te plaatsen bleef hij in het kielzog. Het duurde tot de laatste kilometer voordat Kitwara brak. Hij moest een paar meter toegeven op Gebrselassie. Maar hij deed dat haast uit respect en besefte even later dat het tempo niet zo hoog lag. ‘Ik besefte opeens dat ik nog wat over had en besloot voor de overwinning te gaan.’ Kitwara won de wedstrijd in een tijd van 59.47.Het betekende voor de Keniaan zijn zevende overwinning op rij.

De Keniaan was blij met de overwinning maar was misschien nog wel blijer over het feit dat het wereldrecord in Kenia is gebleven. ‘Ik had hem kunnen hazen. Als ze dat gevraagd hadden, hadden ik hem tot 20km gehaasd en dan had Gebrselassie een wereldrecord gelopen. Maar het is goed dat het wereldrecord in Kenia blijft. Zo staan we gelijk. Laat ons het wereldrecord op de halve marathon houden, Ethiopië heeft het wereldrecord op de hele al.’