Hordenloper Wouter Schuwer wil naar het EK

2008 was met het behalen van een nationale titel een uitstekend jaar voor Wouter Schuwer. De zeventienjarige atleet uit Venlo wil dit jaar echter meer. Doel: het EK, later dit jaar in Novi Sad. Snel, sneller, snelst. Voor Wouter Schuwer is het maar een klein kunstje om over de horden te vliegen.
Maar de atleet van atletiekvereniging Scopias uit Venlo is niet alleen snel op de baan. Eenmaal in gesprek doet hij in sneltreinvaart uit de doeken waarom atletiek zijn passie is. Terwijl hij eigenlijk een laatbloeier is. In eerste instantie leek er een mooie toekomst in het tafeltennis in het verschiet te liggen.

„In de categorie 8/9-jarigen speelde ik bij Red Stars in Venray. In die periode stond ik nationaal bij de top 13. Maar rond mijn elfde verdween de motivatie, er zat geen verbetering meer in mijn spel. Dat vond mijn vader een goed moment om er mee te stoppen; per slot van rekening moest hij iedere keer met mij van Venlo naar Venray rijden.” En dus werd het atletiek. Geen verrassing voor wie de familie Schuwer kent. Vader Robert is al ruim veertig jaar actief in de sport, moeder Sabine is trainster en broer Thomas (18) is tweedejaars A-junior. Wouter (eerstejaars A-junior) is nu vijf jaar actief in de atletieksport. „Eigenlijk al langer, als klein jongetje ging ik al met de familie mee naar de baan, keek naar wedstrijden en liep mee tijdens de warming-up van anderen.”

De klik kwam tijdens een meerkamp in Meppel, waar broer Thomas aan deelnam. „Thomas en ik sliepen in een tent vlakbij de baan. De horden stonden al opgesteld voor de volgende dag. Ik heb toen vóór het toernooi de afstand gelopen en bleek eigenlijk wel over talent te beschikken.” Springen over‘hekjes’ geeft hem een kick. „Je mag de horden niet met je handen aanraken. De kunst is om er zo laag mogelijk overheen te gaan. Dan komt het op techniek aan. Daar ben ik nog wel even zoet mee, want die techniek is nog niet geperfectioneerd. Onderweg hou je het pasritme in de gaten, zodat je steeds goed voor een hekje uitkomt. De hoogte van de hekjes verschilt, bij de A-junioren is dat 92 centimeter, bij de senioren 1.07 meter.”

Hoogtepunt in zijn carrière is ongetwijfeld de Nederlandse titel bij de B-junioren, afgelopen zomer in
Groningen. Als volstrekte outsider verraste Schuwer alles en iedereen door de 400 meter horden winnend af te sluiten. „’s Nachts heb ik niet kunnen slapen, geloofde eigenlijk niet dat ik Nederlands kampioen was geworden. Het was een prachtig gevoel en het geeft me ook de drive om meer en harder te rennen. Het gaat bij het hordenlopen om meer dan alleen de wedstrijd over 400 meter. De laatste honderd meter is een strijd van overleven. Dan treedt de verzuring in armen en benen op, krijg je het gevoel dat je dood gaat. Je bent helemaal op, maar je moet tóch door. Dát geeft een fantastisch gevoel. Je hebt aan de finish ook echt het idee dat je een inspanning geleverd hebt.” Het Venlose talent doet inmiddels meer dan enkel het volgen van trainingen bij Scopias (negen uur per week, red.), waar Alex Scholtema en Paul Klein Tuente zijn clubtrainers zijn. Schuwer is inmiddels ook betrokken bij trainingen van de C en D-jeugd en de pupillen. Vooral van het enthousiasme bij de kids
kan hij genieten. „Bij een bosloop schreeuw je je longen uit het lijf om de kinderen zo snel mogelijk aan de finish te krijgen. En de lach die op hun gezicht verschijnt wanneer ze een prijsje gewonnen hebben, is zó mooi om te zien.”

Sport is zijn passie, zoveel is wel duidelijk. Sinds kort heeft de 5-Vwo student aan College D’n Hulster ook de LOOT-status. Daardoor kan de Venlonaar nu beter school en sport combineren. Zo hoort Wouter inmiddels tot de Nederlandse hordenselectie van bondscoach Tim Verlaan waardoor hij nu regelmatig op Papendal te vinden is.

De nationaal kampioen heeft zijn zinnen gezet op deelname aan het Europees jeugdkampioenschap in Novi Sad (Servië), in juni 2009. „De maand mei is belangrijk voor me. Dan staan verschillende kwalificatiewedstrijden op het programma. Ik moet de limiet van 53,75 seconden halen, terwijl mijn persoonlijk record nu 55,44 is. De kans dat ik de limiet loop acht ik groot.”

Bron: De Limburger
Tekst: Peter Schoeber